Bez wątpienia rok 2012 okazał się bardzo ekscytującym rokiem dla fizyków, obfitując w wiele, długo oczekiwanych odkryć. Poniżej przedstawiamy osiem najciekawszych zdjęć opublikowanych w roku 2012, ukazujących piękno i jednocześnie wiele oblicz fizyki, począwszy od mikroświata, jak w przypadku nanometrowej wielkości płytek DNA, a kończąc na makroświecie, jak w przypadku jedynego naturalnego satelity Ziemi – Księżyca.
Naukowcy z University of Texas w Austin (USA) ogłosili, że skonstruowali elastyczny grafenowy tranzystor polowy o rekordowej gęstości prądu oraz największej, jak dotychczas, konwersji mocy. Według badaczy tranzystor ten charakteryzuje się także prawie symetrycznym transportem elektronów i dziur, największą, jak do tej pory, wytrzymałością mechaniczną oraz zdolnością do pracy będąc zanurzonym w cieczy, nie ujawniając przy tym żadnych negatywnych skutków.
Amerykańscy naukowcy wyprodukowali paliwo wodorowe z użyciem układu składającego się z nanokryształów, światła słonecznego oraz niklowego katalizatora. Nowy sztuczny proces fotosyntezy realizowany przez ten układ jest pierwszym tego rodzaju mogącym stale dostarczać paliwa wodorowego nawet przez okres kilku tygodni. Jego potencjalnym zastosowaniem, oprócz wytwarzania zielonej (ekologicznej) energii, może być np. wytwarzanie amoniaku.
Naukowcy z Uniwersytetu Harvarda (USA) stworzyli nowy rodzaj powłoki optycznej zmieniającej barwę wraz ze zmianą jej grubości. Powłoki te, o grubości mniejszej niż 20 nanometrów, mogą być wykorzystywane do dostosowywania koloru metalowych powierzchni, dzięki czemu możliwym będzie wytwarzanie np. ładnej biżuterii, albo wielu zaawansowanych technologicznie urządzeń, takich jak ultracienkie detektory światła, filtry, wyświetlacze, modulatory a nawet ogniwa słoneczne.
Amerykańscy fizycy opracowali nową metodę teoretyczną służącą do obliczania właściwości ultracienkich ogniw słonecznych. Wyniki otrzymane przez naukowców sugerują, że ogniwa, których konstrukcja przyczynia się zwiększeniu ilości światła absorbowanego przez takie ogniwo może mieć czasami negatywny wpływ na wydajność takich urządzeń. Zespół pracuje obecnie nad dalszym rozwijaniem tej metody, aby można ją było stosować w ramach symulacji numerycznych wykorzystywanych w projektowaniu ogniw słonecznych.
Amerykańscy naukowcy zaproponowali sposób na stworzenie „płaszcza elektronowego” tj. obiektu niewidocznego dla elektronów. Płaszcz taki miałby się składać z elementów o rozmiarach porównywalnych z długością fali strumienia elektronów. Projekt ten nie został jeszcze przetestowany w żadnym laboratorium, jednak jego wdrożenie mogłoby przyczynić się do skonstruowania całkiem nowych urządzeń elektronicznych oraz materiałów termoelektrycznych nowej generacji.