Wprawienie dowolnego ciała w ruch wymaga przyłożenia siły o odpowiedniej wartości. Zgodnie z drugą zasadą dynamiki Newtona konsekwencją działania stałej siły na ciało o masie m jest nadanie ciału stałego przyspieszenia a. W przypadku ruchu harmonicznego wartość przyspieszenia a nie jest stała, lecz, zgodnie z poniższym wzorem, ulega ciągłej zmianie w funkcji czasu:
$$a (t) = \hspace{.1cm} – \hspace{.1cm} \omega^2 \hspace{.05cm} x (t)$$
Zmienna wartość przyspieszenia oznacza, że siła F, wywołująca ruch harmoniczny, jest siłą zmienną.